São dez os verbos modais e três semi-modais:
MODAL VERBS | ||
can | cannot (1) | can't |
could | could not | couldn't |
may | may not | mayn't (2) |
might | might not | mightn't |
will | will not | won't |
would | would not | wouldn't |
shall | shall not | shan't (3) |
should | should not | shouldn't |
must | must not | mustn't |
ought to | ought not to (4) | oughtn't to (4) |
SEMI-MODAL VERBS | ||
need | need not | needn't |
dare | dare not | daren't |
used to | used not to (5) | usedn't to (5) |
(1) uma só palavra
(2) inglês britânico mas raramente utilizada
(3) raramente utilizada em inglês americano
(4) to é por vezes omitida na interrogativa e negativa em inglês americano
(5) raramente utilizada; a mais comum é didn't use to.
Características:
1) não têm formas terminadas em -s, -ing ou -ed: | |
I can swim. | Eu sei nadar. |
You can swim. | Tu sabes nadar. |
He can swim. | Ele sabe nadar. |
They can swim. | Eles sabem nadar. |
2) não ocorrem um seguido do outro: | |
You could should ask her first. | (errado) |
Contudo, podem ser empregues com and na mesma frase: | |
You could and should ask her first. | Poderias e deverias perguntar-lhe primeiro. |
3) ocorrem antes do sujeito nas interrogativas: | |
Can you swim? | Sabes nadar? |
May I come in? | Posso entrar? |
4) são seguidos de not nas negativas: | |
You must not drink this. | Não deves beber isto. |
You should not smoke. | Não deverias fumar. |
excepto ought to, onde not vem a seguir a ought e antes de to: | |
You ought not to do that. | Não deverias fazer isso. |
5) são seguidos de verbos no infinitivo, sem to, nas afirmativas: | |
I can swim. | Sei nadar. |
You may go. | Podes ir. |
He should study. | Ele deveria estudar. |
excepto ought to, onde to é obrigatório: | |
She ought to eat. | Ela deveria comer. |
6) ocupam a primeira posição em expressões verbais: | |
He should study. | Ele deveria estudar. |
He should be studying. | Ele deveria estar a estudar. |
He should have studied. | Ele deveria ter estudado. |
He should have been studying. | Ele deveria ter estado a estudar. |
7) permitem-nos exprimir capacidade, possibilidade, permissão, obrigação, proibição, forte probabilidade, etc.: | |
He can play tennis. | Ele sabe jogar ténis. (capacidade) |
She might come. | Ela pode vir. (possibilidade) |
You may go. | Podes ir. (permissão) |
You must study. | Tens de estudar. (obrigação) |
You mustn't smoke here. | Não podes fumar aqui. (proibição) |
He must be tired. | Ele deve estar cansado. (forte probabilidade) |
8) são por vezes chamados verbos defectivos devido a ausência de formas que os outros verbos possuem, como por exemplo, a forma no infinitivo. Nestes casos, recorrem-se a outros verbos, como por ex. be able to em vez de can: |
I'll be able to give you an answer soon. |
Serei capaz de lhe dar uma resposta em breve. |
I won't be able to do it for tomorrow. |
Não serei capaz de o fazer para amanhã. |
He was able to open the door. |
Ele conseguiu abrir a porta. |
9) Apenas quatro verbos modais têm a forma no passado, mas não são verdadeiramente verbos do passado: | |
"presente" | "passado" |
can | could |
may | might |
shall | should |
will | would |